I  O Clique de Hoje

O céu que vira caixa de luz

O clique escolhido é a imagem que abre esta edição: uma mulher fotografada na calçada ao meio-dia, sob céu coberto de nuvem fina. A luz que toca o rosto dela chega de todas as direções ao mesmo tempo.

A nuvem fina age como difusor (uma superfície translúcida que espalha a luz em vez de deixá-la passar em linha reta). O sol deixa de ser um ponto pequeno no céu e vira um painel branco do tamanho do céu inteiro. Cada gota de água da nuvem desvia um pouco da luz, e o feixe sai para todos os lados.

O tamanho da fonte decide a sombra. Uma fonte pequena e distante, como o sol limpo, desenha sombras de borda dura e fundo escuro. Uma fonte enorme, como o céu coberto, ilumina o rosto por cima, pelos lados e de frente, e a borda da sombra se desfaz.

A sombra do nariz é a prova mais fácil de ler. Sob sol aberto, ela tem contorno nítido e cor quase preta no celular. Sob nuvem fina, ela vira uma meia-tinta (tom intermediário entre a luz e a sombra) que mal se distingue da pele ao redor.

A palavra fina importa. Uma nuvem grossa de chuva também difunde, mas corta tanta luz que o celular sobe a sensibilidade e a imagem ganha granulação. A nuvem boa para retrato deixa adivinhar a posição do sol: um disco claro, sem borda, atrás do véu branco.

O celular permite medir a diferença sem fotômetro. Abra a câmera no modo manual ou profissional, se o aparelho tiver. Aponte para a bochecha de quem vai posar e anote a velocidade sugerida. Depois aponte para a sombra embaixo do nariz e anote de novo.

A conta é simples: cada vez que a velocidade dobra (1/250 para 1/500, por exemplo), soma um ponto. Ao sol aberto, a leitura salta três degraus ou mais. Sob nuvem fina, quase não se mexe.

Aparelhos sem modo manual servem também. Toque na bochecha, veja o rosto escurecer na tela; toque na sombra do nariz, veja o rosto clarear. Quanto maior o salto de brilho entre um toque e outro, maior o contraste. Sob nuvem fina, a tela mal pisca.

II  Quem Apertou

Irving Penn e o estúdio de luz do norte

Nenhuma pessoa apertou o disparador da imagem de abertura: ela foi gerada por um modelo de imagem, a partir de uma descrição escrita pela redação da Fotografia do Dia. A busca pela luz que ela imita, porém, tem um fotógrafo que a levou para o meio da rua.

O americano Irving Penn, nascido em 1917 em Plainfield, Nova Jersey, fotografou moda e retrato para a revista Vogue por mais de seis décadas. Ele preferia a luz do dia filtrada a qualquer flash, e montava os retratos sob uma claraboia voltada para o norte.

A escolha do norte tem razão física. No hemisfério norte, uma janela voltada para o norte nunca recebe o sol direto: só entra a luz do céu, espalhada e constante ao longo do dia. Pintores usavam a mesma orientação nos ateliês séculos antes da fotografia.

Em dezembro de 1948, a Vogue mandou Penn ao Peru. Em Cuzco, ele alugou um estúdio de fotógrafo local e retratou moradores que desciam das montanhas para as festas de fim de ano, sob a luz de uma claraboia, contra um pano de fundo neutro.

Penn levou a ideia adiante nos anos seguintes. Mandou construir um estúdio portátil, uma tenda de lona com teto que filtrava o sol, e carregou a estrutura para Benin, Nepal, Marrocos e Nova Guiné. Dentro da tenda, a luz tinha sempre o mesmo caráter, em qualquer país.

Os retratos dessas viagens saíram em livro em 1974, com o título Worlds in a Small Room (mundos numa sala pequena). As páginas mostram a pessoa isolada do lugar e da hora, com só o rosto e a roupa diante da câmera, sob a luz larga da tenda.

O que a tenda fazia é o que a nuvem fina faz de graça. A lona do teto recebia o sol duro e devolvia uma luz larga e mansa, vinda de cima e de lado. As sombras sob o nariz e o queixo ficavam visíveis, mas abertas, com textura de pele dentro delas.

A diferença está no controle. Penn escolhia a hora, a distância do modelo até a parede e o ângulo do teto. Quem fotografa na rua depende do céu do dia e precisa reconhecer a nuvem certa quando ela aparece.

Penn viveu até 2009, aos 92 anos, em Nova York. Os retratos de Cuzco seguem entre os mais reproduzidos da obra dele, e a tenda virou modelo para fotógrafos de rua que montam fundos portáteis em feiras e festas.

III  Real ou Feito

Feito, e a sombra que não decide de onde vem

Feito. A imagem de abertura saiu de um modelo gerador, e a própria luz suave deixa pistas da origem.

O primeiro sinal está no reflexo dos olhos. Sob nuvem fina, o olho de uma pessoa reflete o céu como uma faixa branca larga, na metade de cima da íris. Na imagem, cada olho mostra um ponto de luz pequeno e redondo, como o de um flash, e os dois pontos não estão na mesma posição.

O segundo sinal está na direção da sombra. A luz difusa ainda tem um lado mais forte, o do sol escondido. A sombra do nariz, a do queixo e a do pescoço apontam para o mesmo lado numa foto real. Na imagem, a sombra do nariz cai para a esquerda e a do queixo, para a direita.

O terceiro sinal está no fundo. A fachada desfocada atrás da mulher recebe a mesma luz do céu e deveria ter o mesmo tom que o rosto em cada parte. Na imagem, a fachada clareia em direção ao centro, como se houvesse um refletor escondido atrás da cabeça.

O quarto sinal falta no arquivo. Uma foto de celular grava no EXIF (a ficha técnica salva dentro de cada imagem) o aparelho, a lente e a velocidade. A imagem de abertura não traz ficha nenhuma, porque nunca passou por um sensor.

Para medir o efeito da nuvem com o próprio celular, o teste pede um voluntário e dois dias de céu diferente.

1. Num dia de sol limpo, entre 11h30 e 12h30, fotografe o rosto de alguém de frente, a um braço de distância.

2. Toque na bochecha e anote a velocidade; toque na sombra embaixo do nariz e anote de novo.

3. Repita os passos 1 e 2 num dia de nuvem fina, quando o sol aparece como disco claro sem borda.

4. Conte quantas vezes a velocidade dobrou entre a bochecha e o nariz em cada dia.

“Quantos dos seus retratos ficaram melhores num dia que parecia cinzento?”

Teste hoje: se o céu estiver coberto de nuvem fina, faça as duas medições do passo 2 e anote. Espere menos de 1 ponto de diferença, contra 3 ou mais na mesma hora num dia de sol limpo.

missão de hoje

Em que ano a Vogue enviou Irving Penn ao Peru, onde ele fotografou moradores de Cuzco sob a luz de uma claraboia voltada para o norte?

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