I  O Clique de Hoje

A igreja que tomba para trás

A imagem do topo mostra a tela de um celular apontado para cima, com uma igreja branca cujas paredes se encontram no alto e a torre deitando para trás.

A base da fachada ocupa quase toda a largura do quadro. Lá em cima, junto ao sino, a mesma fachada parece ter perdido um terço da largura, e as janelas do segundo andar saíram mais baixas e achatadas do que as do térreo.

O motivo mora na distância. Com o celular a um metro e meio do chão e inclinado para cima, a porta da igreja fica a uns 15 metros da lente, e o sino, lá no alto, a mais de 30.

Tudo o que fica duas vezes mais longe aparece com metade do tamanho. A porta sai larga, o sino sai estreito, e as duas paredes que ligam um ao outro viram linhas tortas.

O sensor que precisa ficar paralelo

A regra geométrica é simples de enunciar. Se o plano do sensor estiver paralelo ao plano da fachada, toda a fachada fica à mesma distância da lente, e as linhas verticais saem verticais.

Inclinar o celular quebra esse paralelismo. O sensor passa a olhar a fachada de baixo, e cada grau de inclinação acrescenta um pouco de convergência no alto da imagem.

Daí o nível valer mais do que a lente. A grade da câmera, ligada nas configurações do celular, desenha linhas na tela, e muitos aparelhos mostram um pequeno indicador que fica amarelo ou some quando o telefone está exatamente na horizontal.

O recuo e o corte

Recuar resolve o enquadramento sem mexer no ângulo. A 40 metros da igreja, o celular nivelado já alcança a torre inteira, porque a lente principal da maioria dos aparelhos cobre um campo de visão bem largo na vertical.

A torre, porém, passa a ocupar só a metade de cima do quadro. A metade de baixo fica com calçada, asfalto e um carro estacionado.

O corte entra aí. A ferramenta de recorte do próprio aplicativo de fotos elimina a faixa de chão, e a foto final mostra só a igreja, de pé, com a torre inteira e as paredes paralelas.

O custo é resolução. A foto cortada usa só parte dos pixels do sensor, mas os celulares atuais têm pixels de sobra para uma imagem que vai para a tela ou para uma impressão de tamanho caderno.

II  Quem Apertou

O fotógrafo que trocou o ângulo pelo fole

O fotógrafo Julius Shulman, nascido em 1910 no Brooklyn, em Nova York, construiu a carreira inteira fotografando casas modernas da Califórnia sem deixar uma parede tombar.

Shulman cresceu em Los Angeles e começou por acaso. Em 1936, fotografou de passagem uma casa do arquiteto Richard Neutra, um austríaco radicado na cidade, e Neutra gostou tanto das imagens que passou a contratá-lo.

O trabalho exigia paredes retas. Os arquitetos modernistas desenhavam casas de vidro e aço com linhas limpas, e uma foto com fachada em trapézio desmentia o projeto que o cliente estava pagando para mostrar.

A câmera de fole

A ferramenta de Shulman era a câmera de grande formato 4x5, uma caixa de fole sanfonado que usa filme em chapas de 10 por 12,5 centímetros. Nela, a lente fica numa placa e o filme fica em outra, ligadas pelo fole.

A placa da lente pode subir sem inclinar o resto. Os fotógrafos chamam o movimento de deslocamento vertical, ou rise (elevação, em inglês): a câmera fica nivelada, o filme fica paralelo à fachada, e só a lente sobe para alcançar o telhado.

O resultado repete o recuo com corte, feito dentro da câmera. O enquadramento sobe, as paredes continuam verticais, e nenhum pedaço de filme se perde com chão.

A casa sobre o penhasco

A imagem mais conhecida de Shulman saiu em maio de 1960, na Casa Stahl, projetada por Pierre Koenig nas colinas de Hollywood e registrada no programa Case Study Houses, uma série de casas experimentais patrocinada pela revista Arts & Architecture.

Na foto, duas moças conversam numa sala de vidro suspensa sobre a cidade iluminada à noite. As colunas de aço da casa sobem perfeitamente retas, e a planície de luzes de Los Angeles se estende lá embaixo.

Shulman continuou fotografando por quase sete décadas e morreu em 2009, aos 98 anos, em Los Angeles. O acervo dele, com centenas de milhares de negativos, foi comprado em 2004 pelo Getty Research Institute, na mesma cidade.

O método dele cabe no bolso de quem fotografa com celular. O nível equivale à câmera de fole bem montada, o recuo faz o papel da placa da lente que sobe, e o corte apaga o chão que a câmera dele nunca registrou.

III  Real ou Feito

Feito, e a cruz que cresce

Feito. A igreja do topo nunca esteve diante de uma câmera: um programa de inteligência artificial montou a cena a partir de um texto escrito pela redação, e três detalhes denunciam a origem.

Primeira pista: a cruz cresceu. Numa foto real com o celular inclinado, o alto do prédio sai menor do que a base. Na imagem, a torre afina como devia, mas a cruz do topo aparece grande, quase do tamanho da porta.

Segunda pista: as janelas não seguem as paredes. As paredes laterais convergem para o alto, mas as janelas do segundo andar continuam retangulares e retas. Numa foto real, elas sairiam tortas junto com a fachada, em forma de trapézio.

Terceira pista: a calçada não inclina. Um celular apontado para cima mostra pouco chão, e o que aparece sai na borda inferior. Na imagem, a calçada ocupa uma faixa larga e plana, como se a câmera estivesse nivelada e inclinada ao mesmo tempo.

A queda da torre para trás, por outro lado, está correta. É o desenho exato que um sensor inclinado dez graus produz diante de uma fachada alta, e é o efeito que a primeira seção mediu.

Para provar a regra em qualquer rua, bastam um prédio de pelo menos quatro andares, o celular com a grade da câmera ligada e espaço para recuar.

1. Pare a uns dez passos da fachada, aponte o celular para cima até o topo caber no quadro e fotografe.

2. Observe as duas bordas laterais do prédio na tela e note se elas se aproximam no alto.

3. Recue até o topo caber com o celular nivelado, conferindo pelo indicador da grade, e fotografe de novo.

4. Abra a segunda foto no editor, corte a faixa de chão e deixe o prédio ocupar o quadro.

5. Compare as duas imagens lado a lado e encoste uma tira de papel na borda de cada fachada.

Na primeira foto, as bordas do prédio formam um trapézio. Na segunda, ficam paralelas às laterais do quadro, e o corte devolve o prédio ao tamanho que ele tinha na tela antes do recuo.

Se a rua não permitir recuo, os editores de foto dos celulares oferecem uma ferramenta de correção de perspectiva, que estica o alto da imagem e endireita as paredes. Ela funciona, mas corta as bordas e deforma um pouco as janelas.

Teste hoje, diante do prédio mais alto da sua rua: faça a foto inclinada e a foto nivelada com recuo, meça com um papel a largura do topo e da base em cada uma; espere o topo mais estreito na primeira e as duas larguras iguais na segunda.

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EDIÇÃO SELADA

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Em que ano Julius Shulman fotografou a famosa imagem da sala de vidro suspensa da Casa Stahl, em Los Angeles?

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