I  O Clique de Hoje

Uma cortina de discos na rua

A imagem do topo mostra uma rua à noite, na chuva, fotografada com o flash da câmera, e um terço do quadro coberto por discos brancos e translúcidos.

Atrás dos discos, a rua está quase preta. O poste ao fundo aparece apagado, e o asfalto molhado não devolve reflexo nenhum.

Os discos têm tamanhos diferentes. Os maiores pertencem às gotas mais próximas da lente, porque quanto mais longe do plano de foco, maior a mancha que a gota desenha.

Alguns discos mostram um anel mais claro na borda. Em lentes com o diafragma (a abertura ajustável dentro da objetiva) fechado, os discos ganham lados retos e viram pequenos polígonos, com o número de lados igual ao de lâminas.

Por que a rua escurece

O fotômetro da câmera mede a cena e regula o flash pelo que vê mais perto. As gotas acesas parecem uma cena clara, e o flash solta menos potência.

Com o flash mais fraco, a luz que chega à rua a 5 metros é pouca. Pela mesma regra do inverso do quadrado, ela recebe cem vezes menos luz do que uma gota a meio metro.

O resultado soma dois defeitos numa foto. O primeiro plano fica cheio de manchas, e o fundo, onde estava a cena, fica escuro e sem detalhe.

O que a velocidade faz com a gota

A gota de chuva cai depressa. Ross Gunn e Gilbert Kinzer, do serviço meteorológico americano, mediram em 1949 a velocidade final de gotas de vários tamanhos, e as maiores, com uns 5 milímetros, chegaram perto de 9 metros por segundo.

A 1/125 de segundo, uma gota dessas percorre uns 7 centímetros enquanto o obturador fica aberto. Na foto, o percurso vira um risco.

A 1/1000, a mesma gota anda uns 9 milímetros, e o risco encolhe até virar ponto. O clarão do flash é ainda mais curto e congela a gota por completo.

Para desenhar fio, portanto, a foto precisa de duas condições juntas: velocidade lenta e luz de trás. Uma sem a outra devolve ponto, ou devolve fio apagado contra o escuro.

II  Quem Apertou

O fotógrafo da chuva sem flash

O fotógrafo americano Alfred Stieglitz, nascido em 1864 em Hoboken, Nova Jersey, fez algumas das primeiras fotos de rua à noite e na chuva, numa época sem flash eletrônico.

Stieglitz estudou química e fotografia em Berlim, nos anos 1880, com o professor Hermann Wilhelm Vogel. Voltou para Nova York em 1890 com uma ideia fixa: a câmera devia sair do estúdio e enfrentar o tempo ruim.

O flash disponível era pó de magnésio, que queimava numa labareda de fumaça branca. Na chuva, ele não servia para nada, e Stieglitz trabalhou só com a luz da cidade.

A rua molhada em Paris

Em 1894, numa viagem à França, ele fotografou A Wet Day on the Boulevard (Um dia molhado no bulevar). A foto mostra o calçamento encharcado devolvendo a luz do céu cinzento e as figuras escuras recortadas contra o brilho.

O truque dele era o mesmo do poste. A luz vinha de trás das figuras, batia no chão molhado e voltava para a lente, e as pessoas viravam silhuetas.

As noites de Nova York

Entre 1896 e 1897, Stieglitz levou a câmera para as ruas de Nova York à noite. Em fotos como Reflections, Night (Reflexos, noite), os lampiões acesos aparecem atrás do assunto e o asfalto molhado duplica cada luz.

As chapas da época eram lentas, e cada foto exigia exposição longa, com a câmera parada. Pessoas andando saíam borradas; lampiões e reflexos saíam firmes.

A chuva fina, nessas exposições, não aparecia como fio. Os riscos de cada gota se somavam durante segundos e viravam um véu claro em volta dos lampiões, um halo macio, sem nenhum risco separado. O fio individual só apareceria décadas depois, com filme mais rápido e obturador curto.

Antes das noites, ele já tinha enfrentado a neve. Em fevereiro de 1893, numa nevasca, plantou-se na Quinta Avenida com uma câmera de mão e esperou uma carruagem entrar no lugar certo do quadro. A foto, Winter, Fifth Avenue (Inverno, Quinta Avenida), virou uma das imagens mais reproduzidas da fotografia americana.

Stieglitz fundou a revista Camera Work em 1903 e abriu a galeria 291, em Manhattan, em 1905. As duas ajudaram a pôr a fotografia nos museus como arte, ao lado da pintura.

Ele morreu em 1946, em Nova York. As fotos noturnas dele seguem a mesma lógica ensinada hoje para a chuva: luz atrás, câmera firme e paciência.

III  Real ou Feito

Feito, e as bolas de tamanho igual

Feito. Nenhuma câmera esteve na rua da imagem de abertura: o quadro foi montado por um programa gerador de imagens, a partir de um pedido em texto da redação, e três detalhes denunciam a origem.

Primeira pista: os discos repetem o tamanho. Numa foto real, as gotas ficam a distâncias variadas da lente, e os discos vão de grandes a minúsculos. Na imagem gerada, quase todos têm o mesmo diâmetro.

Segunda pista: os discos atravessam o poste. Um disco de gota acesa clareia o que está atrás dele, como um vidro fosco. Na imagem, alguns discos passam por cima do poste sem mudar o tom do metal.

Terceira pista: há fios ao fundo. A chuva longe da câmera, sem luz de trás, deveria sumir no escuro. O gerador desenhou riscos finos de água lá atrás, iluminados por uma luz ausente da cena.

O asfalto escuro, por outro lado, está certo. Com flash embutido e chuva perto, a rua perde mesmo o reflexo, como mostra a primeira seção.

Para ver os dois resultados na própria câmera, bastam uma noite de chuva, uma janela ou marquise e um poste aceso do outro lado da rua.

1. Fique protegido da chuva, com a câmera no modo manual e ISO 1600.

2. Ligue o flash, aponte para a rua e fotografe a 1/125 de segundo e f/4.

3. Desligue o flash e mude de lugar até o poste ficar atrás da chuva, de frente para a lente.

4. Fotografe de novo a 1/125 e f/4, com a câmera apoiada no parapeito.

5. Repita a 1/30 e depois a 1/500, sem mexer no resto.

Na foto com flash, as bolas brancas aparecem já na primeira tentativa. Nas fotos contra o poste, o comprimento dos fios muda com a velocidade: longos a 1/30, curtos a 1/125, quase pontos a 1/500.

Se a foto contra o poste sair escura demais, a abertura pode subir para f/2,8. Se o poste estourar e virar mancha, o enquadramento pode deixá-lo logo fora do quadro, iluminando a chuva pela borda.

O fundo escuro é parte do método. Sem ele, o brilho de cada gota se perde contra um céu claro ou uma fachada iluminada.

Teste hoje, se chover: faça as duas fotos a 1/125, uma com flash e outra contra o poste, e conte as bolas brancas da primeira e os fios da segunda; espere dezenas de bolas e nenhum fio na primeira, e o contrário na segunda.

Segundo a regra do inverso do quadrado, quantas vezes mais luz de flash uma gota de chuva a 50 centímetros da lente recebe, comparada a uma pessoa a 2 metros de distância?

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